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¿VCA, Send, digital, NRPN? ¿Qué son esos conceptos raros que aparecen en nuestros equipos? ¿Es mejor o peor tal cosa que trae esta mesa? ¿Y que es eso del Key Lock en mi plato si yo sólo quiero pinchar vinilo?

A veces tanta terminología nos embarulla, cuando realmente lo que queremos es pinchar y hacer nuestra músicasin más complicaciones. Pero está bien conocer algunos conceptos clave que pueden determinar la compra de tal equipo o el poder aprovechar más todavía el que tenemos. Para eso, vamos a recopilar una serie de conceptos y terminología en una serie de capítulos para que sepamos lo que traen esos cacharrillos y los fabricantes no nos confundan vendiendonos como última tecnología lo que no lo es tanto. Empecemos.

- VCA: Voltaje Controlled Amplifier, o amplificador controlado por voltaje. Este tipo de tecnología es la que se usa actualmente en muchas mesas y que esta siendo sustituida en algunos casos por la tecnología digital. Hay que precisar que muchas veces asociamos el concepto VCA a los faders cuando, como veremos, es una tecnología aplicada en el circuito de control de la mesa, y que se puede usar con muchos tipos de faders.

En equipos de baja calidad o antiguos, se pasa el sonido a traves de una resistencia variable (fader) para, mediante la modificacion de esta, variar el sonido. Los problemas de esta tecnología son derivados del desgaste de los fader y vienen dados por el "rascado" o cortes en el sonido al mover el fader.

Con la tecnologia VCA, el sonido pasa por un amplificador, cuya ganancia está controlada por una resistencia variable (fader) de modo que el sonido no pasa directamente por el elemento de desgaste, ocasionando muchísimos menos problemas de sonido. Con este tipo de tecnología se detecta un fader muy gastado o sucio cuando corta el volumen con el fader al maximo (sobre todo al presionarlo) o viceversa, ademas de que ocasiona cortes limpios distintos al "rascado". Hay que decir que los faders magnéticos y ópticos sólo pueden usar esta tecnología dado que por su naturaleza, el sonido no puede pasar a traves de ellos.

Ejemplos de esta tecnología hay muchisimos, prácticamente todas las mesas modernas con control de curva usan al menos esto, como la Urei 1601, Rodec Scratchbox, Vestax PMC-05proII, etc...

- Tecnología Digital: El siguiente paso al VCA. Al igual que esta tambien se asocia a los faders. Es muy similar a la tecnología VCA salvo que toda la gestión y mezcla de audio esta controlada por microprocesador y el sonido es digitalizado como ocurre en una tarjeta de sonido. En resumidas cuentas es como concentrar los VCA en un solo chip que gestiona todo.

Este sistema además es muy versatil dado que es posible modificar el sonido casi de cualquier forma, como se haria en un PC, solamente añadiendo las correctas instrucciones al microprocesador.También hay que tener en cuenta el apartado del sonido, ya que estamos digitalizando la señal y dependiendo de la calidad de los conversores se puede notar más o menos. Por ejemplo, la Numark DXMPro usa conversores de 24 bit y 48KHz mientras que la Vestax PMC08Pro tiene conversores Apogee de 24 bit y 96 KHz.Además, las mesas digitales producen distorsiones más "feas" (son más delicadas con las saturaciones) que las de las mesas analógicas y no permiten trucos como el "feedback".

Algunas mesas digitales son las mencionadas Vestax PMC08Pro o la Numark DXMPro.

- Master Tempo: también llamado Key Lock o Key Correction dependiendo del fabricante. Es un efecto sonoro mediante el cual al variar la velocidad de reproducción de un sonido (pitch), no se varia el tono de este.

El metodo implementado es sencillo y consiste en trocear el sonido el partes diminutas que conservan el tono y separar (disminuir el pitch) o juntar los trozos (aumentar el pitch). Cuando se separan, el procesador "imagina" o interpola los huecos, y cuando se juntan el procesador recorta más esos trozos. Debido a esto, en ajustes extremos (sobre todo disminuyendo la velocidad) se pierde calidad (dependiendo del algoritmo del fabricante), sonando a digital en el caso de la disminución y de forma "atropellada" y sin pegada en el caso de la aceleración.

Muchos reproductores de CD incorporan esta función, y en cuanto a platos se puede ver en los Numark TTX o en los Stanton STR-150, pero siempre usando la salida de línea, no phono. Hay que destacar que los desaparecidos Gemini PDT-6000, además de tener esta función, tenian otro fader junto al pitch que cambiaba el tono sin cambiar la velocidad, usando el mismo principio que el Key Lock.

- Kill: Del ingles, matar, en algunas mesas(Vestax) también se conoce como Isolator. En ecualizadores, se aplica cuando ese equalizador es capaz de eliminar por completo (en general, bajar por debajo de -40 dB) una o mas bandas del espectro. En mesas de DJ también se incorporan interruptores para realizar esta función de forma rápida.

Algunas mesas con ecualizador kill son la nombrada Vestax PMC-08Pro (isolator), Ecler HAK360 y 380 o Rane TTM56. En cuanto a interruptores, tienen la Rane TTM57, la Denon X300 o algunas Behringer.

En fín, esto tenéis por ahora, espero que no se os haya atragantado :P. En parte ha sido una "remasterización" de un post que escribí en Hispasonic hace tiempo para hacer un "diccionario DJ". Por eso, aunque poco a poco iremos añadiendo más conceptos, si queréis alguna explicación en particular (o corregir las ya hechas ) solo tenéis que dejar un comentario.

Salu2 a to2